エッセイ：三十路前の放浪記（４）

チャンス


チャンスが訪れたのは、１１月に受けた３度目の受験だった。
大学院のなかでも本命のひとつだ。この頃になると、勉強も大分進んでいた。ここでもし受かれば、御の字だ。会社を辞めた甲斐がある。

有名大学だけあり、さすがに多くの人が受験している。
受験会場には、どう考えても社会人と思われる人が多かった。皆、それぞれの思いを抱えてここにたどりついたのだろう。

午前中、筆記試験（第一次選考）。
思ったより内容は高度だったが、とにかく解答欄は埋まった。自信はなかった。

その大学では、昼食時に採点が行われる。
私は持参した参考書を開いて、解答を確認した。いくつかは間違っていた。たぶん筆記で落ちたことだろう。

かなり長い間待って、第一次選考の結果が貼り出された。
第一次選考を通った９名の中に私の受験番号があった。
「やった！」と思わずこころのなかで叫んだ。猛勉強の成果は確実に出ていた。この第一次選考さえクリアすれば、かなりの確率で合格できるはずだ。

−大学院に行ける！これで、苦しい孤独な生活から解放される！

その思いで、小躍りしそうなくらいだった。
第二次選考（面接）も、無難に終わった。ちょっと早めに終ったのは、順調だったからだろうか。

◆
試験が終わってからの数日、私は確信していた。

必ず合格する。
これだけ苦しい思いをして、会社も辞め、今まで猛勉強してきたのだ。神様だって、見放すはずはないだろう。

ドアをたたく音がした。

「速達です」

私にとっては、幸せを知らせてくれる通知だった。はやる心を抑えて、封を切る。
しかし、私の目に飛び込んできた文字は、こうだった。

−選考の結果、残念ながら、貴殿には入学をご辞退させていただくことになりました。

まさかの不合格通知だった。血の気が失せた。

「なぜ、なぜなんだ」

酒をあび、死ぬほど吐き、そして泣いた。
明日など来なくて良い。ここで死ねたら、どんなに楽だろう、そう思った。

−その夜のことはよく覚えていない。

日が昇った。
私はまだ生きていた。

置き去られた人形みたいに、日々を過ごした。


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